モンキー・パンチさん原作「ルパン三世」の少年時代を描く新作アニメ「ＬＵＰＩＮ　ＺＥＲＯ」（全６話）が１２月に配信されることが２３日、分かった。配信元や日にち、声優キャストなどは後日発表される。

　１０月２４日にアニメ放送開始５１周年を迎える「ルパン三世」シリーズの新作で、原作連載当初の１９６０年代の日本が舞台。１３歳の中学生ルパンが、いかにルパン三世への階段を上っていったのか―。誰もが知る大泥棒の、誰も知らないはじまりの物語。

　本作プロデューサーの野崎康次氏は、国籍不明・年齢不詳とベールに包まれてきた「ルパン三世」の少年時代を描くに当たり「今までアニメーションでは描いていない、そして若かりし頃のルパンを描こうとしたのがきっかけです」と制作背景を明＊。

　アニメシリーズの副監督などを担ってきた酒向（さこう）大輔監督は、「大人になった本人は子供の頃を見られるのを嫌がるかもしれませんが。少年だった頃をのぞかせてもらう気持ちで作りました。モンキー・パンチ先生の原作にある少しのエピソードと、大人のルパン三世が語っていた思い出を手がかりに想像を膨らませました」とコメント。

　初解禁となった“少年ルパン”のビジュアルは制服姿で髪は襟足が跳ね、表情にはあどけなさが残る。その一方で劇中では、大人顔負けの頭脳と知恵を発揮し泥棒の才能を予感させる。

　酒向監督は「家業が泥棒なだけで、まだ継いでいない。そもそも継げと言われて素直に継ぐ性格なのか分かりません」と１３歳の等身大の葛藤に思いをはせ、「大人に成長する前のキュートな少年ルパン君がそこにいたんだなと楽しんでもらえると思います」と仕上がりに自信をのぞかせている。

　本作は、「ルパン三世」シリーズを手掛けるテレコム・アニメーションフィルムが制作。音楽は大友良英氏が、「ルパン三世ＰＡＲＴ１」を手掛けた山下毅雄氏の楽曲アレンジも含め担当する。また、配信に先駆けて、１１月１８～２０日に米・ニューヨークにて開催されるアニメコンベンション「Ａｎｉｍｅ　ＮＹＣ」で世界最速プレミア上映されることも発表された。

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